У многих из нас есть знакомый врач или другой медицинский работник, которому мы доверяем, к которому обращаемся за советом, например, когда получить срочную медицинскую помощь в поликлинике очно нет возможности. Часто мы обращаемся к знакомым врачам, несмотря на их специализацию, с любыми жалобами, в надежде получить такую квалифицированную помощь врачи онлайн. Однако, все же, не у всех есть подобные «золотые» знакомые, и не каждый знакомый врач имеет возможность помочь. Особенно, если помощь нужна безотлагательно. Сейчас существуют службы медицинского удаленного консультирования. Они, как правило, работают круглосуточно, и любой человек имеет возможность обратиться в такую службу и получить совет. Эти консультации, обычно, проводятся онлайн, на специальных интернет-сайтах, где пациент и врач могут общаться посредством аудио и видео-связи, или с помощью текстовых сообщений в чате. В таких сервисах есть возможность записи и сохранения разговора с врачом, чтобы у пациента после окончания консультации была возможность еще раз прослушать или просмотреть весь разговор, вернуться к тем моментам, которые он не успел запомнить в ходе консультации. Такие медицинские услуги, консультации и помощь, осуществляемые удаленно, с помощью телекоммуникационных технологий, относятся к особой ветви медицины телемедицине.
Вообще, телемедицина это не только коммуникация пациента и врача или врачей друг с другом с помощью IT технологий, но и мгновенное получение данных медицинских датчиков и приборов, например, в виде электронного письма на e-mail врача, сразу после снятия показаний, даже когда все измерения проводятся дома у пациента или в другом медицинском учреждении. Телемедицина это использование IT технологий, возможностей мобильных гаджетов, приложений, интернет-платформ в медицине, для мониторинга состояния и сохранения здоровья пациентов. Сегодня в некоторых медицинских учреждениях организованы специальные аудитории для проведения консилиумов и консультаций врачей друг с другом. Эти помещения оборудованы особой техникой для осуществления видео и аудио связи, оснащены специальным медицинским оборудованием, с помощью которого можно осуществить максимально полный спектр диагностических обследований. Все данные автоматически транслируются на экраны мониторов врачей, с которыми осуществляется связь.
Телемедицина во многих странах (яркие примеры Великобритания, Германия, США) очень распространена, более того, возможность удаленного консультирования входит в систему здравоохранения и является обычной практикой. В России на текущий момент рынок медицинских онлайн-услуг только формируется; сервисов, которые предоставляют такую возможность, пока немного. Фактически, сегодня существует один крупный онлайн-сервис, где возможно получить квалифицированную помощь педиатра и узкого специалиста в области детских болезней онлайн. Также, при ведущих медицинских учреждениях, например, в ФГБУ «Научный центр акушерства, гинекологии и перинатологии имени академика В.И. Кулакова» Минздрава России, проводятся телемедицинские консилиумы для специалистов из разных регионов России и стран СНГ, а также медицинские консультации по нестандартным и сложным случаям диагностики и лечения с использованием IT технологий. При необходимости, организуются телемедицинские консилиумы с привлечением международных экспертов.